Le Nazioni Unite hanno designato il 2022 Anno Internazionale del Vetro.Cooper Hewitt celebra l'occasione con una serie di post di un anno incentrati sul mezzo di conservazione del vetro e dei musei.
Questo post si concentra su due diverse tecnologie utilizzate per formare e decorare le stoviglie in vetro: il vetro tagliato e quello pressato.Il calice è realizzato in vetro pressato, mentre la coppa è stata tagliata per creare la sua superficie scintillante.Sebbene entrambi gli oggetti siano trasparenti e riccamente decorati, la loro fabbricazione e il loro costo sarebbero stati notevolmente diversi.All'inizio del XIX secolo, quando fu creata la ciotola con i piedi, il costo e l'abilità artistica richiesti per produrre un pezzo così decorato significavano che non era ampiamente accessibile.Abili vetrai hanno creato la superficie geometrica tagliando il vetro, un processo che richiede molto tempo.Per prima cosa, un produttore di vetro ha soffiato il pezzo grezzo, la forma di vetro non decorata.Il pezzo è stato poi trasferito a un artigiano che ha disegnato il modello che doveva essere tagliato nel vetro.Il disegno è stato delineato prima che il pezzo fosse consegnato a uno sgrossatore, che ha tagliato il vetro con ruote rotanti in metallo o pietra rivestite con paste abrasive per produrre il disegno desiderato.Infine, una lucidatrice ha rifinito il pezzo, assicurandone la brillantezza.
Al contrario, il calice non è stato tagliato ma pressato in uno stampo per creare il motivo a festoni e nappe, che divenne popolarmente noto come Lincoln Drape (il disegno, creato dopo la morte del presidente Abraham Lincoln, avrebbe evocato il drappeggio che decorava la sua bara e carro funebre).La tecnica pressata fu brevettata negli Stati Uniti nel 1826 e rivoluzionò davvero la lavorazione del vetro.Il vetro pressato viene prodotto versando il vetro fuso in uno stampo e quindi utilizzando una macchina per spingere o premere il materiale nella forma.I pezzi realizzati in questo modo sono facilmente identificabili dalla superficie interna liscia dei loro recipienti (poiché lo stampo tocca solo la superficie esterna del vetro) e dai segni di freddo, che sono minuscole increspature create quando il vetro caldo viene premuto nello stampo di metallo freddo.Per cercare di mascherare i segni del freddo nei primi pezzi stampati, venivano spesso usati disegni a pizzo per decorare lo sfondo.Con la crescente popolarità di questa tecnica pressata, i produttori di vetro hanno sviluppato nuove formulazioni di vetro per allinearsi meglio alle esigenze del processo.
L'efficienza con cui è stato prodotto il vetro pressato ha avuto un impatto sia sul mercato dei bicchieri, sia sui tipi di alimenti consumati dalle persone e sul modo in cui questi alimenti sono stati presentati.Ad esempio, le saliere (piccole stoviglie per servire il sale a tavola) divennero sempre più popolari, così come i vasi per il sedano.Il sedano era molto apprezzato alla tavola di una ricca famiglia vittoriana.La vetreria decorata è rimasta uno status symbol, ma il vetro pressato ha fornito un modo più economico e accessibile per creare una casa elegante per una gamma più ampia di consumatori.L'industria del vetro negli Stati Uniti è fiorita nel corso della fine del XIX secolo, riflettendo le innovazioni di produzione che hanno contribuito notevolmente alla più ampia disponibilità e alla storia del vetro funzionale decorativo.Come per altre tecniche di produzione specializzate, il vetro pressato è molto apprezzato dai collezionisti di vetri storici.
Tempo di pubblicazione: 20 settembre 2022